나경원 한나라당 대변인은 “변양균 실장이 과연 신정아 배후의 ‘몸통’일까 하는 데는 여전히 의혹이 많다”며 “변 실장은 노무현 정부 들어 예산처 장관, 청와대 정책실장으로 승승장구 했고 여기에는 이해찬 전 총리가 한 몫 했다는 얘기도 나오고 있다”고 말했다.

나 대변인은 11일 국회에서 브리핑을 통해 “검찰은 ‘신정아의 배후’가 변 실장이었다는 선에서 수사를 끝내려 해서는 안 된다”며 이같이 밝혔다. 이번 사건의 몸통으로 이 전 총리로, 우회 지목한 셈이다.

이에 대해 이 전 총리 측은 ‘한나라당의 무책임한 언사’라며 강력 반발하고 있다. 지난 2001년 변 시장이 민주당으로 파견돼 당시 정책위 의장이던 이 전 총리를 보좌한 것을 시작으로 ‘공적’인 관계를 맺었지만, 개인적 관계는 전혀 없었다는 주장이다.

이 전 총리 측 양승조 대변인은 이날 <폴리뉴스> 기자와의 통화에서 “이 전 총리와 변 전 실장의 관계는 ‘총리-장관’ 이라는 공적인 관계였다”며 “신정아 의혹 사건에 이 전 총리가 변 전 실장을 비호했다는 식의 언론보도는 전혀 사실이 아니”라면서 “나 대변인을 논평은 무책임한 언사”라고 직격했다.

이어 “2001년부터 시작된 이 전 총리와 변 전 실장은 ‘공적인 관계’였고, 유능한 사람을 총리께서 기용했던 것일 뿐”이라며 “그 어떤 개인적 관계를 맺지는 않았다”고 이번 사건의 ‘몸통’이란 우회지적에 대해 전면 부인했다.

한편 나 대변인은 이날 통화에서 “일간지에 보도된 내용에 대해 인용했으며, 변 실장이 ‘승승장구’ 하는데 이 전 총리가 기여했다는 것을 말한 것”이라고 한발 물러섰다.