문재인 대통령은 25일 강원도 비무장지대(DMZ) 화살머리고지에서 수습된 국군 전사자 유해가 고 박재권 이등중사(현재 병장)로 확인된데 대해 “이제야 그의 머리맡에 소주 한잔이라도 올릴 수 있게 됐다”는 심경을 밝혔다.

문 대통령은 이날 오전 고 박 이등중사 유해 수습 보고를 받고 SNS(소셜네트워크서비스)에 “박재권 대한육군 이등중사가 우리에게 돌아왔다. 전사한지 65년만이다. 이제야 그의 머리맡에 소주 한잔이라도 올릴 수 있게 됐다. 다시는 이 땅에 전사자가 생기는 일도, 65년이 지나서야 유해를 찾아나서는 일도 없어야 한다”고 말했다.

한편 국방부 유해발굴감식단(이하 국유단)은 이날 남북 공동유해 발굴 작업을 위한 지뢰제거 작업이 진행되고 있는 강원도 DMZ 화살머리고지에서 국군 전사자 유해를 발견했다고 밝혔다.

수습된 유해는 2구로 추정되며 유해와 함께 나온 인식표 1개에는 ‘대한 8810594 PAK JE KWON 육군’이란 글씨가 새겨져 있어 국유단은 인식표가 전사자의 것으로 추정하고 이를 확인한 결과 인식표 주인공은 6·25전쟁 당시 국군 2사단 31연대 7중대에 배속된 고(故) 박재권 이등중사(현재 병장)로 확인됐다고 밝혔다. 당시 전사(戰史)와 매·화장 보고서, 부대 전사자 명부를 통해 확인한 것으로 전해졌다.

박 이등중사는 1931년 10월 2일 2남 3녀 중 장남으로 출생했고, 1952년 3월 21일 입대해  1953년 7월 10일, 현재 화살머리고지의 옛 행정지명인 강원 철원 내문면 하덕검리에서 전사했다.

박 이등중사가 소속된 국군 2사단과 미군 9군단이 참전한 화살머리고지 전투는 6월 29일부터 30일까지, 7월 6일부터 11일까지 2차례에 걸쳐 치열하게 전개됐다. 박 이등중사는 전투가 끝나기 하루 전인 7월 10일 전사했다. 국유단은 박 이등중사의 여동생 2명으로부터 DNA 시료를 채취해 신원을 최종적으로 확인할 계획이다.

화살머리고지에서는 1951년 11월부터 1953년 7월까지 국군 2·9사단, 미군 2사단, 프랑스 대대와 중공군이 치열한 전투를 벌였다. 이 지역에는 국군 전사자 200여 명과 미군·프랑스 전사자 100여 명의 유해를 비롯해 북한군과 중공군의 유해도 함께 매장됐을 것으로 추정된다.