전국 경제투어 세 번째 일정으로 경남을 방문한 문재인 대통령은 13일 “경남 경제의 돌파구도 전통 주력산업의 활력회복과 함께 중소기업의 혁신에서 시작해야 한다”고 말했다.

문 대통령은 이날 오전 경남도청에서 열린 <중소기업 스마트 제조혁신 전략보고회>에 참석해 “대한민국 제조혁신의 주체는 중소기업이다. 제조업 강국 대한민국을 만든 열정으로 여러분께서 제조혁신과 스마트 산단 조성에 앞장서주기 바란다. 제조혁신은 우리 경제의 재도약뿐만 아니라 지역경제 활성화를 위해서 반드시 필요한 일”이라며 이같이 밝혔다.

그러면서 “우리나라를 제조업의 강국으로 이끌어 온 중심지가 바로 이곳 경남이다. 창원의 기계, 거제도의 조선, 울산의 자동차와 석유화학공장이 바쁘게 돌아갈 때 우리 경제도 힘차게 뛰었다”며 “지금 우리 경제가 어려운 이유도 전통주력 제조업에서 활력을 잃고 있기 때문”이라고 지적했다.

이어 “제조업에 혁신이 일어나야 대한민국 경제가 살고 경남 지역경제도 살아난다”며 “저는 여러분과 함께 제조업 스마트 혁신의 첫발을 내딛고자 한다. 경남과 대한민국 경제의 활력을 이곳에서부터 불러일으키고자 한다”고 강조했다.

또 문 대통령은 제조혁신과 관련 “우리도 제조혁신으로 경쟁력을 높이고 제조업 강국으로 재도약할 때다. 혁신성장과 일자리 만들기를 위한 제조혁신은 더 이상 미룰 수도, 피할 수도 없는 과제”라며 “제조혁신의 열쇠는 스마트공장”이라고 말했다.

그러면서 “2014년부터 지난해까지 스마트공장을 도입한 5천3개의 공장의 생산성이 30% 증가했다. 불량률은 45% 감소했고 원가는 15%를 절감했다”면서 “국회도 제조혁신을 위해 적극 나서고 있다. 내년 예산 중 스마트산업단지 조성과 스마트공장 확대 보급 등 산업분야 예산 15.1% 증액을 여야가 이견 없이 승인했다”고 얘기했다.

이어 “제조혁신의 관건은 중소기업이다. 대기업은 이미 자체적으로 스마트공장이 많이 도입되어 있기 때문에 이제 중소기업으로 확산시킬 때”라며 “제조업 생산액과 부가가치의 절반을 차지하는 중소기업이 살아야 대기업이 함께 살고, 국가 경제가 살아난다. 함께 잘 사는 포용적 성장과 혁신적 포용국가로 나아가는 길”이라고 강조했다.

아울러 문 대통령은 “제조업 생산의 70%는 산업단지에서 이루어진다. 노후화된 산업단지를 스마트 산단으로 바꾸어 제조혁신 거점으로 만드는 것도 매우 중요하다. 스마트공장도 개별기업 차원보다 산단 차원으로 추진되는 것이 보다 효과적”이라며 “내년에 선도 스마트 산단 2곳을 지정하고, 22년까지 10곳으로 늘릴 예정”이라고 밝혔다.

문 대통령은 또 “경남은 김경수 지사 취임 후 ‘스마트공장 보급확산 4개년 계획’을 수립해 제조혁신에 본격적으로 착수했다. 경남의 새로운 도약은 우리 제조업의 중심지 경남을 살리고, 한국 경제의 도약으로 이어질 것”이라며 “정부도 경남의 도전을 응원하고 적극 지원하겠다”고 약속했다.

그러면서 “지난달에 발표한 ‘조선업 활력 제고방안’과 오늘 ‘중소기업 스마트 제조혁신 전략’에 이어 곧 내놓을 ‘자동차 부품산업 지원대책’도 경남 경제 발전에 활력이 될 것”이라고 강조했다.

문 대통령은 남부내륙 고속철도에 대해서도 “경남도민의 숙원사업인 것을 잘 알고 있다. 경북도민의 희망이기도 하다. 경남 서부와 내륙지역은 산업기반과 교통인프라가 다른 지역에 비해 취약하다”며 “경남과 경북 내륙지역의 균형발전, 지역경제 활력 제고를 위해 꼭 필요하다는 생각을 가지고 있다. 예비타당성 조사 면제를 곧 결정할 계획”이라고 밝혔다.