고민정 청와대 대변인은 지난 22일 최근 북한 어선이 아무런 제지를 받지 않고 삼척항에 입항한 것과 관련 “일부 언론에서 말하는 것처럼 ‘은폐는 없었다’”는 입장을 재확인했다.

고 대변인은 이날 자신의 페이스북을 통해 “정부는 15일 당일부터 사실을 알렸다”며 지난 15일 오후 2시 10분 해경이 기자들에게 ‘북한 어선(톤수 미상, 승조원 4명)이 조업 중 기관고장으로 표류하다가 자체 수리하여 삼척항으로 옴으로써 6월 15일(토) 06:50 발견되어 관계기관에서 조사 중임’내용의 공지 문자를 보낸 사실을 지적했다.

고 대변인은 “애초 북한 주민이 남하하는 사건의 경우 수사기관들의 합동 조사를 거쳐 귀순 의사 및 경위 등을 확인한 후 발표하는 것이 원칙이나 이날은 모 언론의 오보로 인해 해경에서 북한 어선의 발견 사실과 간략한 경위 등을 신속히 발표한 것”이라고 설명했다.

또 고 대변인은 지난 17일 국방부에서 발표한 ‘우리 군은 지난 6월 15일 06:50경 북한 소형 목선 1척이 삼척항 인근에서 발견된 경위를 조사하였음’ 등의 내용을 언급하며 “이미 해경 공지문에서 발표한 북한 목선의 발견 지점을 군이 굳이 숨길 이유가 없다”고 강조했다.

고 대변인은 “15일 해경의 발표가 발견 경위 등 사실을 알리는 데에 중점을 두었다면, 17일 군의 발표는 ‘경계 작전’에 관해 초점을 맞춘 것”이라고 설명했다.

고 대변인은 국방부 발표에 ‘삼척항 인근’이라는 표현이 들어간 부분에 대해서는 “‘인근’이라는 표현은 군에서 대북 보안상 통상적으로 사용하고 있는 용어”라며 “이미 공개된 장소를 은폐하려는 의도가 없었다는 점을 다시 확인드린다”고 강조했다.

이어 “다만 17일 국방부 브리핑시, 국가 안보를 책임지고 있는 군으로서 국민들께 사건의 정확한 경위와 함께 경계 태세에 문제가 있었다는 사실을 정확히 보고 드리지 못했다”며 “그래서 대통령께서는 해당 브리핑에 대한 질책이 있었고 이후 총리와 국방부 장관의 대국민 사과가 이어졌다”고 지적했다.

고 대변인은 “사건 초기부터 상황을 공유하고 협의했던 국가안보실도 소홀함이 있었다”며 “이 일이 정쟁으로 이어지지 않기를 바란다. 정부는 빠른 시간 내에 정확한 진상을 파악하여 국민들에게 소상히 공개하도록 하겠다”고 밝혔다.