폴리뉴스 김정식 기자 = 경남 하동군은 정부가 지난 19일 ‘2020년 경제정책방향’에서 알프스하동 프로젝트를 ‘규제특례를 통한 산림휴양관광 시범사례’로 선정하고 관련법 개정 추진을 발표했다고 23일 밝혔다.

하동군은 이번 정부의 발표로 지리산 일원 친환경 궤도열차 건설사업에 동력을 얻었다.

알프스하동 프로젝트는 하동의 100년 먹거리 창출을 위한 민선7기 공약사업이다.

공공 150억 원·민자 1500억 원 등 1650억 원을 들여 2020∼2024년 5년 간 화개∼악양∼청암면 해발 1000m 궤도열차 15㎞와 모노레일 5.8㎞, 휴양시설 등을 설치하는 사업이다.

군에 따르면 지난해 10월 정부의 일자리 대토론회에서 산악관광법 제정을 건의하고 지난 4월 민간투자자 ㈜삼호와 양해각서를 체결하는 등 사업추진에 박차를 가해왔다.

지난 6월에는 기획재정부가 발표한 서비스산업 혁신전략에도 언급되면서 중앙부처와 수차례 사업 추진방향을 협의하고 관련법 개정에 힘써 왔다.

이런 노력에 힘입어 하동알프스 프로젝트가 2020년 경제정책방향에 지역특구법 개정 등 규제특례를 통한 산림휴양관광 시범사례 지원 대상으로 명기돼 조속한 법 개정과 함께 사업추진에 물꼬가 트였다.

이에 군은 규제자유특구 및 지역특화발전특구에 관한 규제특례법 상 산지전용허가 기준을 완화해 민간궤도ㆍ관광휴양ㆍ숙박시설 설치와 국유림 내 영구시설물 설치 허용 등 관련법 개정을 위해 경남도와 협의, 중앙부처에 공동 대응을 건의할 계획이라 밝혔다.

군 관계자는 “알프스하동 프로젝트가 추진되면 연간 150만 명 이상의 관광객 유치와 새로운 일자리 창출 등을 통해 지역 관광 활성화는 물론 스위스 알프스 융프라우의 산악열차와 같은 하동의 100년 먹거리가 될 것으로 기대한다”고 말했다.