[폴리뉴스 강민혜 기자] 한국은행이 기준금리를 연 1.25%로 동결했다. 코로나19 확산이 경제에 미치는 영향을 좀 더 지켜보겠다는 판단이다. 집값 상승과 가계 부채 확대 등 금리 인하 부작용도 고려한 것으로 보인다.

한은 금융통화위원회는 27일 이주열 총재 주재로 통화정책방향 결정회의를 열고 기준금리를 현 수준인 연 1.25%로 유지했다. 지난해 11월과 올해 1월에 이은 세 번째 동결 결정이다. 앞서 금통위는 2019년 7월과 10월에 금리를 0.25%포인트씩 내린 바 있다.

이날 금통위의 금리 동결 결정은 시장 예상과 부합하는 조치다. 금융투자협회가 지난 12~18일 채권 관련 종사자 200명을 대상으로 설문 조사한 결과 응답자의 81%가 동결을 전망했다. 다만 해당 설문은 국내 코로나19 확진자 급증 이전에 이뤄진 것이었다.

이달 하순부터 대구·경북을 중심으로 국내 코로나19 확진자 수가 폭증했고, 시장에선 다시 금리 인하 기대가 커졌다. 그럼에도 이날 한은이 금리를 동결한 건 코로나19가 경제에 미치는 영향을 좀 더 지켜보겠다고 판단한 것으로 보인다.

이와 관련해 이 총재는 지난 14일 거시경제금융회의 후 기자들과 만나 “추가 금리 인하 필요성은 효과도 효과지만 그에 따른 부작용 또한 있기 때문에 이를 함께 고려해서 신중히 판단할 필요가 있다”고 밝힌 바 있다.

그는 또는 “지금 코로나19 사태가 우리 경제에 미치는 영향이 어느 정도로 확산할지, 지속기간이 얼마일지 가늠하기 어려운 상황“이라며 ”국내경제 영향을 예단하기에는 아직은 이르고, 지표로 확인해야 한다“고 했다.

금리 인하가 집값 상승을 부채질하고 가계 부채를 더 키울 수 있다는 점도 한은이 경계하는 지점이다. 한은이 금리를 내리면 시중은행들도 대출과 예금 및 적금 금리 등을 따라 내리기 때문이다.

대출 이자 하락으로 이자 부담이 줄어들면 새로운 대출을 받거나 그 돈으로 부동산 시장에 투자하려는 심리가 커진다. 당연히 부동산 거래량 증가와 집값 상승 가능성도 높아진다.

정부가 12·16 대책, 2·20 대책 등을 잇따라 발표하며 강력한 집값 안정 정책 의지를 표명하고 있지만, 저금리 기조에 갈 곳을 찾지 못한 시중 유동자금이 부동산 시장으로 쏠릴 가능성은 여전히 남아있다.

금리 인하가 실제 경기하강 압력 둔화라는 효과로 이어질지 확실하지 않다는 평가도 한은이 금리를 내리는 데 부담으로 작용했을 것이라는 분석이 있다.

다만 시장에선 코로나19에 따른 경제 충격을 고려할 때 4월 중 인하가 불가피할 것이란 전망이 우세하다.

한편 상반기 중 금리결정 회의는 4월 9일, 5월 28일 두 차례를 남겨놓고 있다. 4월에는 금통위원 4명의 임기가 종료된다.