［폴리뉴스 이지혜 기자］대구시와 사회복지공동모금회가 신천지의 코로나19 관련 성금 120억원을 반환했다. 

권영진 대구시장은 6일 코로나19 관련 정례브리핑에서 “어제 대구시는 신천지 교회에서 기탁한 성금 100억원을 거부했다”고 밝혔다.

권 시장은 “지금 신천지 교회와 이만희 총회장이 해야 할 일은 돈을 내는 것이 아니라 정부와 대구시의 방역대책에 적극 협조하는 것”이라고 강조하면서 “이만희 총회장과 교인들에게 간곡히 요청 드리고 경고한다. 생활치료센터 입소에 적극 임해달라”고 강조했다.

그는 확진판정을 받은 다수의 교인들이 생활치료센터 입소를 거부하는 사례가 다수 나타나고 있으며, 교인들에 대해 자가격리 기간을 5일 연장했음에도 불구하고 아직도 진단 검사를 의도적으로 거부하는 교인들이 있다고 설명했다.

그러면서 “방역 대책에 커다란 혼란이 조성되고 있고 이는 방역대책을 방해하는 행위와 다름이 없다”며 신천지를 향해 “여러분들로 인해 많은 사회적 자원이 낭비되고 국민들이 불안해하신다. 여러분들이 치료를 받게 될 생활치료센터는 좀 불편하더라도 입소해야할 의무가 있다. 이런 저런 이유로 입소를 거부하거나 미루는 것은 있을 수 없는 일”이라고 비판했다.

대구사회복지공동모금회 역시 입금된 성금 20억을 반환했다. 사회복지공동모금회는 이날 오후 보도자료를 통해 “사전 협의 과정이 없었던 거액의 기부금에 대한 기부 의사를 원칙과 절차에 따라 확인했다. 코로나19 사태와 관련한 도의적·법적으로 민감한 상황 등을 고려해 신천지 측과 협의 끝에 반환하기로 했다”고 밝혔다.

신천지 측도 이날 “오늘 사회복지공동모금회 측으로부터 신천지에 대한 국민 여론이 좋지 않은 것에 대한 부담 등의 이유로 반환요청이 왔다”며 “국민께 안타깝고 죄송한 마음을 전하며, 이른 시일 내에 기부처를 찾아 도움이 필요한 곳에 전달될 수 있게 하겠다”고 전했다. 

앞서 전날 신천지는 코로나19 확산 방지를 위해 써달라며 120억원을 사회복지공동모금회의 코로나19 특별모금 계좌에 협의 없이 입금했다. 중앙회에 20억, 대구지부에 100억이다. 

신천지의 이같은 거액 기부는 정부여당의 신천지 압수수색 요구, 서울시의 신천지 법인 취소 등에 대한 압박과 부정적인 국민여론을 타개하기 위한 방안으로 분석된다. 한편 해당 기금은 신천지 대구교회인 ‘다대오지파’에서 100억원, 총회본부에서 20억원을 낸 것으로 알려졌다.