사업 타당성 논란·미 핵심기술 이전 거부 등 딛고 결실
첨단 초음속 전투기 개발은 세계 8번째…2032년까지 120대 실전 배치
[연합뉴스] 최초의 국산 전투기인 KF-21 보라매는 개발 천명 이후 시제 1호기가 9일 대중에 처음으로 모습을 드러내기까지 20년이 걸렸다.
한국형 전투기(KF-X) 사업은 2001년 3월 당시 김대중 대통령이 공군사관학교 졸업식에서 "2015년까지 국산 전투기를 개발하겠다"고 선언하면서 사실상 시작됐다.
합참은 2002년 11월 당시 공군 주력기인 KF-16보다 약간 상위급의 전투기 120여 대를 개발하는 것으로 장기 신규 소요를 결정했다. KF-X 사업이 본격적인 절차에 들어간 것이다.
그러나 이후 사업 타당성과 미국 측의 핵심 장비와 관련된 기술 이전 거부를 둘러싼 논란 등으로 KF-X 사업은 적지 않은 우여곡절을 겪었다.