코로나19 오미크론 변이의 하위변이로 면역 회피 특성이 기존 변이보다 강한 것으로 알려진 BA.2.75 변이의 의심사례가 국내에서 처음 나온 가운데, 14일 인천에 사는 60대 남성 A씨의 검체 분석 결과 BA.2.75 변이가 확인됐다.

A씨는 현재 재택 치료 중이고, 동거인이나 지역사회 접촉자 중 추가 확진자는 현재까지 확인되지 않았다. 해당 확진자는 해외 여행 이력은 없는 것으로 알려졌다. BA.2.75 변이 감염이 확인되면 이 바이러스가 이미 지역 사회에 퍼졌을 가능성이 크다. 

방역당국은 A씨의 감염경로에 대해 심층 조사를 진행 중이며 최종 노출일로부터 14일간 추적검사를 할 예정이라고 밝혔다.

BA.2.75는 인도에서 5월 말 처음 발견된 뒤 지난달 빠르게 확산하고 있으며, 미국과 호주, 독일, 영국, 일본, 뉴질랜드, 캐나다 등 약 10개국서도 발견됐다. 확산 속도가 빠른데다 면역회피 성질이 강해 그리스신화의 반인반수(半人半獸) '켄타우로스'로 불린다.

이전 하위변이와 비교해 스파이크(돌기) 단백질에 돌연변이가 많아 바이러스가 더 효과적으로 세포와 결합하고 백신이나 감염으로 형성된 항체를 회피하는 것으로 알려졌다.