백경란 "BA.2.75, 우세종 여부는 경과 더 봐야"
표본감시의료기관 63곳→150곳 확대…변이 감시 강화
오미크론 세부계통 변이인 'BA.5'의 국내감염 검출률이 우세종화 기준인 50%에 더욱 근접했다. 26일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 7월 3주(17∼23일) 국내감염 BA.5 검출률은 49.1%로 전주(47.2%)보다 1.9%포인트 높아졌다.
전파력과 면역 회피성이 강한 BA.5는 지난 5월 12일 국내에서 처음으로 감염사례가 확인됐으며 국내감염 검출률은 6월 5주 24.1%, 7월 1주 23.7%에서 7월 2주 47.2%로 급등한 가운데, 해외유입의 BA.5 검출률은 73.3%로 전주(62.9%) 대비 10.4%포인트 급등했다. 국내감염과 해외유입을 모두 합친 전체 BA.5 검출률은 56.3%다.
사실상 우세종이 된 셈이지만, 방역 당국은 변이의 우세화 기준을 '국내 감염 검출률 50% 이상'으로 보고 있어 공식적으로 우세화가 선언되지는 않았다. 고재영 질병관리청 대변인은 이날 정례브리핑에서 "BA.5는 현재 다른 세부 계통보다 높은 검출률을 보이고 있으며 조만간 우세종화, 우점화될 것으로 예상한다"고 말했다.
앞서 델타 변이는 지난해 4월 29일 국내 첫 감염이 확인된 후 14주 만인 지난해 7월 4주 차에 우세종(50.3%)이 됐고, 오미크론(BA.1)은 지난해 12월 1일 첫 감염이 확인된 이후 8주 만인 올해 1월 3주(50.3%)에 우세화했다.
일명 '스텔스 오미크론'으로 불린 BA.2는 오미크론이 확산하던 1월 말 국내 유입돼 지난 3월 4주(56.3%)에 우세종이 됐다. BA.2의 7월 3주 국내감염 검출률은 8.0%로 크게 떨어진 상태며, 이외에 또다른 오미크론 세부계통 변이인 BA.2.3의 국내감염 검출률은 11.8%, BA.4는 2.5%, BA.2.12.1은 1.9%다.
7월 3주에 국내에서 추가 검출된 BA.5는 697건으로 가장 많았다. 이중 국내감염이 425건, 해외유입이 272건으로, 지역사회 전파가 빠르게 이뤄지고 있다. BA.4는 60건(국내 26건, 해외 34건), BA.2.12.1. 57건(국내 27건, 해외 30건), '켄타우로스'로도 불리는 BA.2.75는 3건(국내 2건, 해외 1건)이 확인됐다.
백경란 질병청장은 브리핑에서 BA.2.75 변이와 관련, "기존 변이보다 전파력은 다소 빠른 것으로 평가되고 있지만 중증도나 질병에 미치는 영향에 대해서는 충분히 알려진 바가 없다"며 "BA.2.75가 BA.5를 넘어서서 우세종이 될지, 아닐지는 조금 더 경과를 봐야 한다. 이전에 '델타 플러스' 변이가 나왔지만 우세종이 되지 못하고 지나간 적이 있으며, BA.2.75가 그런 과정을 겪게 될지, BA.5처럼 우세종이 될지는 조금 더 예의주시해야 하는 상황"이라고 말했다.
이어 "외국 동향이나 근거 자료 등을 기반으로 BA.2.75에 대한 추가 데이터를 계속 모니터링하고 필요한 상황이 있다면 적극적으로 대응하겠다"고 덧붙였다.
방대본은 변이 특성과 유행상황에 맞춘 데이터기반 방역대응을 위해 변이바이러스 감시체계를 강화하고 있다고 밝혔다. 기존 표본감시의료기관인 1차 의료기관 63개소를 77개소로 확대했고, 이외에 2, 3차 의료기관 73곳을 표본감시의료기관에 추가했다. 이에 따라 표본감시 의료기관은 총 150개소가 됐다.
변이 분석은 고위험군 보호정책에 맞춰 중증환자·고령층·취약집단 등 고위험군 코로나19 확진자를 포함해 주당 1천600건 이상 실시하고 있다.