세종대학교(총장 배덕효) 바이오융합공학전공 홍석만 교수 연구팀은 미국 Vanderbilt 대학교의 Luc Van Kaer 교수와의 공동연구를 통해 면역학 분야 국제학술지인 ‘Frontiers in Immunology’(IF=8.786)에 논문 2편을 게재했다.

지난 9월 2일 게재된 리뷰 논문 ‘Roles and therapeutic potential of CD1d-Restricted NKT cells in inflammatory skin diseases‘는 염증성 피부 질환에서 자연 살해 T(natural killer T, NKT) 세포의 역할에 대한 최근 연구 동향을 정리했다. 또한 피부염증 치료를 위한 세포 타겟으로 NKT 세포의 잠재성을 전망하며 앞으로 해결해야 할 문제와 연구 방향을 제시했다.

지난 9월 13일에는 연구 논문 ‘CD1d-independent NK1.1+ Treg cells are IL2-inducible Foxp3+ T cells co-expressing immunosuppressive and cytotoxic molecules’이 게재됐다. 연구팀은 NK 세포와 면역조절 T(regulatory T, Treg) 세포의 특성을 함께 지닌 새로운 유형의 Treg (NKTreg) 세포를 발견했다. 또한 NKTreg 세포가 면역억제 기능과 세포독성 특성을 동시에 나타내기 때문에, 면역 항상성 유지를 위한 또 다른 단계의 면역조절자일 가능성을 제안했다.

홍 교수는 “리뷰 논문은 면역학 분야 연구자들에게 피부질환에서 NKT 세포의 역할에 대한 종합적인 정보를 제공한다”며 “연구 논문에서 확인된 NKTreg 세포에 대한 더 나은 이해를 통해 다양한 염증 관련 질환의 새로운 면역조절 방법 개발에 기여하기를 기대한다”라고 말했다.