권 후보는 이번 당내 경선에서 고전에 고전을 겪으며, 2위를 차지한 심상정 후보에게 가까스로 이겼다. 당초 많은 사람들이 권 후보의 압도적 승리를 점쳤으나, 결과는 그렇지 않았던 것이다. 민주노동당 창당 주역인 권 후보를 향한 당심이 예전처럼 온전하지가 않다는 뜻이다.

이것은 권 후보를 향한 당심이기도 하지만 결국, 민주노동당이 근본적으로 안고 있는 당내 계파 갈등의 문제로 직결되기도 한다. 이번 경선을 둘러싸고 자주파(NL)와 평등파(PD)의 대립관계가 또 다시 불거졌기 때문이다.

대선후보를 내놓지 못한 NL계열이 중도파의 권영길 후보를 지지 선언했고, 이에 PD계열은 ‘구태정치’나 ‘계파정치’로 규정하면서 권 후보를 강력 비판했다. 어렵게 권 후보가 대통령후보로 선출되기는 했어도, 당심은 이제 변화를 요구하고 있는 것이다. 그 과도기의 끝자락에서 권 후보가 선출된 것이다.

NL계열의 전폭적 지지, 권영길 당선에 불안한 계파 갈등 심화 조짐

권영길 후보는 2차 결선 투표까지 가는 접전 끝에 1만 9109표(52.74%)를 얻어, 1만 7121표(47.26%)를 얻은 심상정 후보를 제치고 승리를 거뒀다. 불과 2,000여 표 차이의 승리로 대권 3수도전이 가능하게 된 것이다.

그러나 권 후보의 이번 경선 승리를 놓고는 상당한 논란이 불거지고 있다. 바로, 중도파인 권 후보가 NL계의 전폭적 지지를 얻어 당선이 되었다는 점 때문이다.

우선, 민주노동당에는 크게 ‘반미와 통일’을 주창하던 민족해방(NL) 계열과 평등을 주요 목표로 노동운동을 전개했던 민중민주(PD) 계열의 두 계파가 상존하고 있다. 즉, 연합체적 성격을 띠고 있는 것이다.

두 계파가 한 지붕 아래 동거하다보니, 다툼도 종종 일어난다. 그중 가장 큰 문제가 되는 것은 바로 북한을 바라보는 시각 차이에 있다. NL계열의 경우 주로 통일운동을 하면서 북한에 대해 우호적인 입장을 취하고 있지만, PD계열은 북한에 대해 비판적 입장을 취하고 있기 때문이다.

민노당 진성당원 중 상당수가 NL계열에 해당되고, 권 후보가 이들의 압도적 지지를 얻어 당선되었다는 점 때문에 당내 중도파와 PD계열의 우려는 거세지고 있다. 당 대표 경선 당시에도 NL계가 문성현 대표를 밀어 당선시켰고, 이번 대통령선거에서도 NL계가 밀어준 권 후보가 당선되었기 때문에 NL계가 당을 장악해가고 있다는 우려다.

이 때문에 일부 PD계 당원들을 바탕으로는 ‘탈당’ 이야기까지 나오고 있는 것으로 알려졌다.

또, 당내 일각에서는 NL계의 국민적 인식에 대해서도 우려의 목소리가 나오고 있다. 북한에 대해 우호적인 이유에서 50-60대 층으로부터는 ‘친북좌파’, 소위 ‘빨갱이’라는 부정적 이미지로 비쳐지기 때문이다.

특히, 상당수 일반인들의 경우에는 ‘NL계는 모두 주사파’라는 공식으로 오해하는 경향도 있다. 이 때문에 ‘NL계의 전폭적 지지를 얻어 당선된 권영길 대선후보’라는 이미지는 대선에 결코 유리하게 작용할 수 없다는 것이다.

이 같은 문제점들 때문에 민노당과 권 후보는 경선이 끝났지만, 한동안 상당한 내부 후유증을 겪게 될 것으로 예상되고 있다.

PD계열, ‘NL과 權’ 비난하면서도 세대교체 가능성에 고무된 분위기

권 후보가 이처럼 NL계의 지지를 얻어 3수에 도전하려는 데 대해 다른 후보들은 맹공을 퍼붓기도 했다.

PD계 후보였던 노회찬 의원은 지난 7월 NL계의 권 후보 지지선언 직후, “국민의 요구를 받아들여 변화하고 혁신하기는커녕 ‘오더(order) 투표’, ‘묻지마 투표’를 하려고 하니 창피한 일”이라며, 권 후보를 ‘구태정치’로 강하게 비판했다.

같은 PD계열 후보였던 심상정 의원 또한 “민주노동당은 정파의, 정파에 의한, 정파를 위한 정당이 아니라 당원의, 당원에 의한, 당원을 위한 정당이 되어야 한다”며, 권 후보를 겨냥하기도 했었다.

결국, 권 후보는 당초 압도적 승리 예상과는 달리 고전을 면치 못하면서 2위 심상정 후보에 비해 2,000여 표 차이로 어려운 승리를 거둬냈다. 권 후보가 승리하기는 했지만, 불안한 승리였다는 점을 모두가 인정하는 분위기다.

PD계는 이 같은 경선 결과에 승리를 거둬낸 NL계보다 오히려 더욱 고무된 모습을 보이고 있다. “세대교체, 변혁, 개혁의 바람이 그대로 이번 경선에 반영됐다”는 이유 때문이다.

권 후보의 선출 여부를 떠나서 이들은 장기적인 시각으로 당의 변화를 원하고 있는 것이다. 3수에 걸쳐 대권에 도전한 권영길. 이번 대선은 그에게도 민노당에도 상당한 의미를 부여하고 있는 모양새다.